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Elige un árbol. Tu árbol es tu lienzo, así que es importante elegir uno bueno (los adornos hermosos no pueden hacer mucho por un árbol desaliñado). Algunas personas prefieren la apariencia y el olor de un pino real o de un abeto, mientras que a otros les gusta la fiabilidad de uno falso. Las reglas en el lugar donde vives (en condominios, etc.) también pueden influir debido a las normativas de seguridad contra incendios. Sea lo que sea que elijas, aquí hay algunos puntos que debes tomar en cuenta:

• Consigue un árbol que tenga una buena forma. Si vas a conseguir un árbol real, asegúrate de verlo sin la red que lo protege, busca uno lleno de ramas espaciadas uniformemente y con una forma simétrica que se estreche hacia arriba. Si vas a poner un árbol falso y le darás forma a las ramas tú mismo, intenta doblarlas de tal forma que no se puedan ver las pulgadas de espacio que separan a unas ramas de las otras.
• Ponle una base y un pie de árbol. Para los árboles reales necesitarás una base con un recipiente profundo con agua, el cual deberás llenar hasta que el árbol esté en su lugar. Pon el pie de árbol alrededor del piso para que atrape cualquier acícula que caiga y para que después sea más fácil hacer la limpieza. 
• Considera un árbol preiluminado. Si ya te has decidido por un árbol artificial, es posible que quieras comprar uno que ya tenga pequeñas luces navideñas en las ramas. Poner las luces es la peor parte del proceso para la mayoría de las personas (si puedes saltarte ese paso podrás usar más tiempo y energía en los demás aspectos de la decoración de tu árbol).
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  Elige un esquema de colores. Apegarte a un esquema de colores hará que tu árbol se vea coherente y completo. Ten en mente elegir algo que no desentone con el cuarto en el que está el árbol y que tal vez tengas que ceder algo de espacio para los adornos infantiles o para las reliquias que desentonan con el resto del árbol. Dicho esto, aquí hay algunos esquemas de colores populares que podrías probar:
  

  • Los colores navideños clásicos son el rojo y el verde. Acentúa el árbol verde con adornos rojos, como guirnaldas y lazos; si quieres añadir algunos círculos en un color metálico, prueba el dorado y el plateado. Las luces rojas, verdes o blancas funcionarán mejor con este estilo.
    
  • Los colores invernales como el azul, el plateado y el púrpura. Usa tu árbol para imitar la nieve, los colores brillosos de una blanca Navidad. Si eliges esta gama, intenta evitar mezclar cosas rojas, amarillas o doradas; en lugar de eso elige luces blancas o azules para ponerle. Para una apariencia invernal verdaderamente minimalista usa sólo adornos blancos y plateados.
    
  • Los colores metálicos, como el dorado, el plateado y el bronce. Las buenas noticias son que los colores metálicos son más fáciles de combinar y puedes jugar con uno, dos o tres colores. Estos colores se acentúan más con luces blancas.
    
  • Los colores fríos y cálidos. Si quieres un árbol que sea un poco más diverso, intenta apegarte a colores que sean fríos (con matices azules) o cálidos (con matices rojos). Por ejemplo, un árbol cálido puede llevar adornos rojos, naranjas y dorados; uno frío puede tener adornos verdes, púrpuras, azules y plateados.
    
    

    
    

    
    
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  Elige un tema (opcional). Algunas personas eligen un tema específico para sus árboles de Navidad, como sobre ángeles, cascanueces o copos de nieve. Un tema puede ayudar a que un árbol se vea coherente mientras lo hace sobresalir de entre los demás árboles.
  

  • Si sueles coleccionar adornos relacionados con algún tema en particular, esta podría ser una forma divertida de decorar tu árbol y hacer crecer tu colección.
  • Si no eres de esos que coleccionan cosas, no te preocupes, ¡la “Navidad” es suficiente tema para la mayoría de los árboles!
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  Compra esferas (opcional). Tal vez tú ya hayas estado coleccionando adornos por muchos años y planeas usarlos; si no, este es el momento de conseguir un juego que hará que tu árbol luzca elegante y clásico por muchos años. Considera estos factores:
  

  • Échale un vistazo a los paquetes de adornos. La mayoría de las tiendas venden cajas de 6 hasta 12 adornos a un precio razonable. Aunque puedes añadir unos cuantos adornos más interesantes y más caros a la decoración, estos paquetes de esferas conforman la base de la mayoría de los adornos de los árboles de Navidad.
  • Apégate al mate o a lo brilloso. Si sólo usas un color para las esferas, podrías intentar combinar esferas que reflejen mucha luz con esferas que no brillen; de lo contrario, es más seguro elegir uno u el otro, esferas brillosas o esferas mate.
  • Combina los tamaños sabiamente. Si quieres irte a la segura, elige esferas de tamaños casi iguales. Si tienes confianza en tus habilidades para decorar el árbol, entonces podrías comprar unos cuantos tamaños diferentes para añadir algo visualmente interesante, sólo asegúrate de combinarlos de forma que no te quede ninguna conglomeración rara de adornos grandes o chicos.
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  Elige luces pequeñas. Las luces pequeñitas, en lugar de los tubos plásticos de luz, ayudarán a que tu árbol se vea fantástico y espléndido. Recuerda, las luces son para acentuar al árbol, no para que se noten.
  

  • Intenta elegir luces sin música y que no parpadeen, y apégate a un color que funcione con la gama que elijas.
  • Si quieres hacer una elección segura, elige el blanco o luces blancuzcas.
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    Pon las luces primero. Poner las series de luces puede ser la parte más laboriosa de la decoración del árbol. Hazlo bien y harás que el árbol se vea más mágico que con cualquier otra cosa que le puedas poner. Sigue estos pasos para obtener el mayor éxito posible al poner las luces:
    

    • Pon las luces de arriba hacia abajo, empujándolas entre las ramas para esconder el cordón.
    • Sepáralas uniformemente. Si no estás seguro de qué tan parejas se ven las luces, aléjate 10 pies del árbol y entrecierra tus ojos. Toma nota de cualquier lugar particularmente brilloso u obscuro.
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    Pon guirnaldas o lazos. Una vez que hayas puesto las luces, puedes poner en el árbol cualquier cosa que debería ir detrás de los adornos. Lo que elijas usar dependerá de tu gusto personal, pero considera estos puntos:
    

    • Evita el oropel esponjoso. Las tiras esponjosas de oropel estuvieron de moda para usarlas en los árboles de Navidad de mediados del siglo, pero ya no están de moda. Si eres un amante del oropel o te gusta su apariencia brillante, prueba las guirnaldas más pequeñas con alambre, que tienen pequeños pedazos de aluminio cortados, por lo general, en forma de árboles o estrellas.
    • Los témpanos de plástico son difíciles de hacer que se vean bien. Al igual que el oropel, las tiras de témpanos de plástico con pequeñas luces dentro de ellos solían ser más comunes. Si las has usado exitosamente en el pasado, probablemente sepas como ponerlas sin que se note el plástico; si no, elige algo más.
    • Si te gustan las guirnaldas de palomitas de maíz, déjalas blancas, esto significa: no usar palomitas de maíz con mantequilla. Para darle una apariencia tan elegante como sea posible, haz las palomitas tú mismo para que sean de un lindo blanco invernal y que no tengan ese matiz amarillo.
    • Es difícil equivocarse con las guirnaldas de cuentas metálicas o plásticas. Siempre y cuando elijas un color que combine con tu esquema de colores y sean de un tamaño pequeño, las tiras de cuentas metálicas o estrellas, probablemente se verán geniales en tu árbol. Distribúyelas uniformemente a lo largo de las ramas externas del árbol, de forma similar a como se ponen las luces.
    • Usa lazos con alambre o lazos metálicos. Si quieres poner una guirnalda de lazo, asegúrate de elegir un tipo de lazo que mantenga su forma en lugar de doblarse. Elige un ancho intermedio para que sea lo suficientemente ancho para verlo desde lejos, pero no tan ancho que sea difícil enredarlo en el árbol. Añade lazos pequeños distribuidos uniformemente a lo largo del lazo más grande para que se vea aún mejor.
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    Pon algo en la punta del árbol. Poner el adorno de la punta “antes” de los adornos puede parecer loco, pero piensa en esto de la siguiente manera: si algo sale mal no querrás que tu árbol se “caiga” lleno de preciosos adornos de cristal. El tipo de adorno que elijas para la punta dependerá del tema y de la apariencia de tu árbol, pero aquí algunas opciones populares:
    

    • Una estrella
    • Un ángel
    • Un lazo lindo
    • Imitaciones de hojas de acebo y moras
    • Un copo de nieve grande
    • Una cruz cristiana
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    Pon los adornos al final. Ya que los adornos son la parte más delicada y más fácil de mover de la decoración, es mejor ponerlos después de que el resto del árbol esté terminado. Trabaja de arriba hacia abajo y trata de distribuirlos uniformemente. Recuerda poner algunos unas pocas pulgadas hacia dentro del árbol, para darle un poco de profundidad.
    

    • Si usas una combinación de esferas y adornos especiales, pon las esferas primero; piensa en ellas como tu base; después puedes elegir cómo distribuir los adornos sobresalientes, de tal forma que ambos puedan ser vistos fácilmente y que se integren con el resto del árbol.
    • Toma en cuenta la base del árbol. Si tienes mascotas o niños pequeños, es posible que quieras evitar poner las cosas más valiosas donde las puedan jalar fácilmente; mejor considera rellenar el área con luces o guirnaldas extras.
    • Incluso puedes usar cosas que no sean estrictamente para el árbol. Los dulces y otros bocadillos son una adición tradicional y popular entre los niños; también puedes probar objetos naturales como piñas de pino y frutas.
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  • CONSEJOS:
  • Pon tu árbol cerca de una ventana, esto ayudará a añadirle la alegría navideña al exterior de tu casa.
  • Para aquellos adornos muy especiales, ponlos en cajas para que no se vayan a romper cuando los guardes durante un año.
  • Después de las fiestas, muchas áreas ofrecen servicios especiales que se llevarán tu árbol para procesarlo y hacer composta, pregunta en el ayuntamiento de tu ciudad acerca de esto.
  • Recuerda que no tienes que usar todas las decoraciones disponibles. Algunas veces, menos es más.
  • Compra los adornos para el siguiente año después de la Navidad, cuando son más baratos.
  • Otra forma de mantener fresco un árbol, es poniéndolo en una cubeta de agua. Puedes usar ladrillos para levantar el árbol lo suficiente como para que la cubeta no interfiera con las ramas más bajas, y cubre la base o cubeta con una tela o pañuelo de colores brillantes.
  • Consigue un árbol que aún tenga las puntas de sus ramas intactas. Un árbol esquilado es más barato, pero se ve menos natural y tirará más acículas.